Feyenoord U-21, z którym wiąże się duże nadzieje, rozpoczyna dzisiaj przygotowania do sezonu. O godzinie 11:00 Rini Coolen, jako nowy trener, pojawi się na Varkenoord wraz z 22-osobową kadrą. 

53-letni boss będzie miał do dyspozycji chociażby Marouana Azarkana, Naoufala Bannisa, Achrafa El Bouchataouiego, Denzella Halla, Ramona Hendriksa, Dylana Vente i Jordy'ego Wehrmanna do walki w nowych rozgrywkach KNVB. Niektórzy zdążyli powąchać już poważnej piłki. Vente miał okazję zagrać w Lidze Mistrzów w koszulce Feyenoordu, Bannis dostał z kolei czas gry w eliminacjach Ligi Europy. Mimo to, Dick Advocaat nie ma miejsca dla tych graczy w swoim składzie na przyszły sezon.

Coolen, który podpisał kontrakt do połowy 2022 roku, otrzymał jedno zadanie od kierownictwa klubu: zostać mistrzem, co dałoby awans na poważne już szczeble. Przez długi czas Feyenoord nie chciał dołączyć do piramidy piłkarskiej w Holandii. Dyrektor techniczny Martin van Geel nie chciał nawet o tym rozmawiać, ku rozczarowaniu wielu młodych graczy, którzy nie mieli tak zwanego 'pomostu' pomiędzy akademią a pierwszym zespołem. Dyrektor techniczny Frank Arnesen myślał inaczej. Duńczyk ostatecznie chce zobaczyć Feyenoord U-21 na zapleczu Eredivisie. 

Nie chodzi już o czyste szkolenie, chodzi głównie o wyniki. Początkowo Dirk Kuyt miał być nowym trenerem, ale ex-reprezentant zignorował ofertę. Stanley Brard zaproponował gdzieś René van Ecka, który od stycznia był często widziany na Varkenoord. Niemniej Arnesen poszedł jeszcze dalej i sprowadził Coolena.

- Rini jest bardzo wyrafinowanym trenerem, który ma duże doświadczenie zarówno z młodzieżą, jak i starszymi zawodnikami - mówi Arnesen. - To czyni go idealnym kandydatem do tego zespołu. Rini musi stworzyć jeszcze trwalszy pomost pomiędzy akademią Feyenoordu a pierwszym zespołem. W U-21 nasi przyszli najlepsi piłkarze muszą być przygotowani na prawdziwe granie. 

Liga do lat 21 to nowy projekt KNVB, który zainaugurowany zostanie jesienią. Feyenoord będzie rywalizował w dywizji B z siedmioma innymi ekipami: Heerenveen, FC Groningen, ADO , Almere City, FC Twente/Heracles Academy, NAC i NEC.

Powstanie Feyenoordu U-21 oznacza też wyłączenie ze struktur kadry U-19. Coolen, który grał dla Go Ahead Eagles, Heraclesa Almelo i AZ, a trenował z czasem FC Twente, RBC Roosendaal, Adelaide United i Rosenborg BK odpowiada: Nowa liga, w której będzie chodziło o wyniki, ale i szkolenie, będzie niewątpliwie wyzwaniem - dodaje. Coolena będzie wspierał Arnold Scholten, były piłkarz klubu. Obaj panowie będą mieli też do dyspozycji takiego zawodnika jak Christian Conteh. Niemiec ma zaledwie 20 lat i nie grał od dawna. Według Arnesena, skrzydłowy potrzebuje jeszcze czasu, zanim będzie mógł być wartościowy dla pierwszej drużyny.