Holandia U-21 wykonała ogromny krok w kierunku awansu na mistrzostwa Europy do lat 21. W pierwszym spotkaniu barażowym reprezentacja Oranje pokonała na wyjeździe Danię 3:0, a ważny udział w zwycięstwie mieli dwaj zawodnicy związani z Feyenoordem – Givairo Read i Aymen Sliti. Dla rotterdamskiego klubu powodów do zadowolenia było jeszcze więcej, ponieważ w drugiej połowie na boisku pojawił się również Jerayno Schaken, który zaliczył debiut w młodzieżowej reprezentacji.

Holendrzy nie mogą zaliczyć eliminacji do udanych. Rywalizując w grupie z Norwegią, Izraelem, Bośnią i Hercegowiną oraz Słowenią, ostatecznie zajęli drugie miejsce, co zmusiło ich do walki o awans w barażach. Los skojarzył ich z Danią, która dysponowała między innymi reprezentantem pierwszej drużyny narodowej Conradem Harderem oraz zawodnikami NEC Nijmegen – Tobiasem Stormem i Clementem Bischoffem. Zespół Michaela Reizigera musiał natomiast radzić sobie bez kilku ważnych piłkarzy. Gjivai Zechiël m.in został bowiem przesunięty do pierwszej reprezentacji Holandii.

Mimo osłabień selekcjoner mógł liczyć na Givairo Reada, któremu powierzył opaskę kapitańską. W podstawowym składzie znalazł się również Aymen Sliti, wypożyczony przez Feyenoord do Excelsioru. Jerayno Schaken po raz pierwszy otrzymał powołanie do Jong Oranje, ale spotkanie rozpoczął na ławce rezerwowych. Od pierwszej minuty wystąpił natomiast Aaron Bouwman, dla którego również był to debiut w tej drużynie.

Holendrzy bardzo szybko przejęli kontrolę nad spotkaniem, a już w pierwszym kwadransie dwukrotnie skorzystali z błędów duńskiej defensywy. Przy pierwszym trafieniu aktywny udział miał Read. Prawy obrońca oddał strzał, po którym piłka odbiła się od Tobiasa Storma i wpadła do siatki. Gola ostatecznie zapisano jako samobójcze trafienie Duńczyka. Chwilę później do akcji wkroczył Sliti. Zawodnik Excelsioru posłał dośrodkowanie w pole karne, a Lucas Høgsberg niefortunnie skierował futbolówkę do własnej bramki. Jeszcze przed przerwą Holendrzy wykorzystali kolejny błąd gospodarzy. Thom van Bergen, który wcześniej nie wykorzystał kilku okazji, tym razem zachował skuteczność i podwyższył prowadzenie na 3:0.

Dania nie potrafiła znaleźć sposobu na dobrze zorganizowaną defensywę gości. Gospodarze stworzyli większe zagrożenie dopiero w końcowych fragmentach spotkania, ale nie zdołali zmienić wyniku. Po przerwie Reiziger dokonał zmian, a jedną z nich było wprowadzenie Jerayno Schakena, który zastąpił Slitiego. Read opuścił murawę jeszcze przed swoim kolegą z Feyenoordu.

Po końcowym gwizdku kapitan Jong Oranje pozytywnie ocenił występ zespołu. – Również widziałem bardzo dojrzałą reprezentację. Strzeliliśmy trzy gole i dobrze broniliśmy. Pozwoliliśmy rywalom na stworzenie kilku sytuacji, ale poza tym byliśmy bardzo stabilni w defensywie – powiedział Read w rozmowie z ESPN. Zawodnik nie ukrywał również zadowolenia z faktu, że tym razem szczęście dopisało Holendrom. Odniósł się przy tym do pierwszego trafienia, przy którym jego strzał został skierowany do bramki przez duńskiego obrońcę. – Mam nadzieję, że moje pierwsze trafienie nie zostało również uznane za gola samobójczego. Piłka po moim strzale na pewno nie zmierzała w kierunku bramki, ale gol został zaliczony, więc się cieszę. Podobna sytuacja przydarzyła mi się podczas finału mistrzostw Europy i wtedy również ostatecznie nie zapisano trafienia na moje konto. Ale najważniejsze, że bramka została uznana – dodał.

Read wypowiedział się także na temat współpracy ze Slitim, który odegrał istotną rolę przy drugim golu Jong Oranje. Obaj zawodnicy znają się jeszcze z czasów wspólnych występów w reprezentacji Holandii U17. – Sliti jest jednym z moich najlepszych przyjaciół. Graliśmy już razem w reprezentacji do lat 17 i znamy się od dłuższego czasu. Wiem, na co go stać, a on wie, jakie są moje możliwości. Dzisiaj nasza współpraca wyglądała naprawdę dobrze – przyznał prawy obrońca.

Zwycięstwo 3:0 stawia Holandię w bardzo komfortowej sytuacji przed rewanżem, który odbędzie się we wtorek 17 listopada w Almere. Read jest przekonany, że jego drużyna potrafiła skutecznie ograniczyć możliwości ofensywne Duńczyków, ale przestrzega przed przedwczesnym świętowaniem. – Nie miałem poczucia, że strzelą nam gola, ponieważ bardzo dobrze funkcjonowaliśmy w defensywie. Potrafili jednak stworzyć kilka sytuacji dzięki ruchowi bez piłki, ale poza tym nie byli w stanie zbyt wiele zdziałać. Musimy przenieść to na wtorkowe spotkanie. Powinniśmy pozostać skromni, ale już nie mogę się doczekać tego meczu – zakończył Read.

Rewanż w Almere rozstrzygnie, czy drużyna Jong Oranje wywalczy przepustkę na mistrzostwa Europy U21, które w czerwcu odbędą się w Albanii i Serbii.