Były zawodnik Feyenoordu, Ian Smeulers, ogłosił zakończenie swojej profesjonalnej kariery piłkarskiej w wieku zaledwie 25 lat. Lewonożny obrońca poinformował o swojej decyzji za pośrednictwem mediów społecznościowych, podkreślając, że teraz chce w pełni poświęcić się działalności biznesowej – ze szczególnym naciskiem na sektor nieruchomości.

- Po dwudziestu latach spędzonych w świecie sportu, postanowiłem zakończyć swoją przygodę z profesjonalnym futbolem – powiedział Smeulers w opublikowanym wideo. Pochodzący z Barendrecht piłkarz, który przeszedł przez wszystkie szczeble akademii Feyenoordu, przyznał, że w ostatnich latach coraz mniej satysfakcji czerpał z gry. - Piłka nożna towarzyszyła mi przez całe życie – od najmłodszych lat była jego centrum. Ale z czasem zacząłem odczuwać coraz mniejszą radość z gry, głównie przez wszystko, co działo się wokół futbolu.

Po 'zejściu' z boiska Smeulers nie zamierza jednak osiadać na laurach. Jak sam podkreśla, jego nową pasją stało się przedsiębiorstwo – szczególnie inwestowanie w nieruchomości. - Szybko zrozumiałem, że to właśnie biznes i nieruchomości najbardziej mnie fascynują. Chciałem robić coś wartościowego nie tylko dla siebie, ale też dla innych – wyjaśnił. Te zainteresowania zbiegły się z misją firmy Sport Legacy, z którą teraz zwiąże swoją przyszłość. Przedsiębiorstwo to wspiera obecnych i byłych sportowców, przedsiębiorców oraz liderów w zabezpieczaniu ich przyszłości finansowej. Smeulers zamierza aktywnie działać w jej strukturach, równocześnie prowadząc własne inwestycje.

Nigdy nie zadebiutował w pierwszym zespole Feyenoordu

Smeulers przez piętnaście lat (2006–2021) związany był z akademią Feyenoordu, lecz mimo wielu lat pracy i potencjału, nigdy nie udało mu się zadebiutować w pierwszym zespole. W ramach wypożyczeń zbierał doświadczenie w FC Dordrecht i Willem II, a w 2021 roku przeniósł się za granicę – do norweskiego Sandefjord.

W kolejnych latach reprezentował jeszcze barwy Excelsioru oraz greckiego Volos NPS. To właśnie w tym ostatnim klubie rozwiązał kontrakt w styczniu bieżącego roku, co okazało się symbolicznym zakończeniem jego kariery zawodowej.