Istnieje duże prawdopodobieństwo, że Panathinaikos w przyszłym tygodniu zjawi się w Rotterdamie z nowym szkoleniowcem. Jak informują greckie media, Rafael Benítez prowadzi obecnie zaawansowane rozmowy z siódmą aktualnie drużyną greckiej ekstraklasy – donosi Voetbal International. 65-letni Hiszpan, pozostający bez klubu od marca ubiegłego roku, jest podobno otwarty na podjęcie nowego wyzwania.

Po rozczarowującym początku sezonu klub z Aten rozstał się we wrześniu z Rui Vitórią. Choć Panathinaikos miał wówczas za sobą zaledwie dwa ligowe spotkania, prezentowany styl gry uznano za tak słaby, że zarząd postanowił szybko zareagować. Dodatkowym ciosem było również niepowodzenie w eliminacjach do Ligi Mistrzów.

W poprzednim sezonie 'Koniczynki' zapewniły sobie udział w kwalifikacjach do tych prestiżowych rozgrywek, jednak już w lipcu odpadły po porażce z Rangers FC. Od momentu zwolnienia Vitórii tymczasową funkcję pierwszego trenera pełni Christos Kontis. Były szkoleniowiec dwudziestokrotnego mistrza Grecji prowadzi zespół od ponad miesiąca, ale – jak donoszą różne greckie źródła – Benítez jest o krok od przejęcia jego obowiązków.

Hiszpański trener miałby podpisać w Atenach kontrakt obowiązujący przez dwa i pół roku, co uczyniłoby go najlepiej opłacanym szkoleniowcem w historii klubu. W swojej bogatej karierze Benítez sięgał po trofea m.in. z Chelsea, Liverpoolem, Napoli, Valencią i Interem Mediolan. Nie wiadomo jednak, czy negocjacje zostaną sfinalizowane na tyle szybko, by poprowadził Panathinaikos już w czwartkowym spotkaniu Ligi Europy.

Feyenoord podejmie Panathinaikos w czwartek o godzinie 18:45 na De Kuip. Dla Stadionowych będzie to mecz o ogromnym znaczeniu – po dwóch porażkach Rotterdamczycy wciąż nie zdobyli ani jednego punktu i nie mogą sobie pozwolić na kolejne potknięcie, jeśli chcą utrzymać szanse na awans.

Przykład, że Panathinaikos da się pokonać, dał w zeszłym miesiącu Go Ahead Eagles, który sensacyjnie wygrał w Atenach 2:1. Choć obraz gry przemawiał wówczas na korzyść gospodarzy, to Holendrzy wykazali się skutecznością i dyscypliną, co dało im historyczne zwycięstwo.