Tsuyoshi Watanabe nie będzie musiał opuszczać Feyenoordu na kilka tygodni na początku 2027 roku. Azjatycka Konfederacja Piłkarska (AFC) zdecydowała o przełożeniu Pucharu Azji, który miał odbyć się w Arabii Saudyjskiej w styczniu i lutym przyszłego roku.

Nowy termin turnieju przypada na końcówkę 2027 roku oraz początek 2028 roku, co oznacza, że japoński obrońca pozostanie do dyspozycji rotterdamskiego klubu przez znaczną część drugiej połowy sezonu.

Pierwotnie Puchar Azji miał zostać rozegrany od 7 stycznia do 5 lutego 2027 roku. AFC zdecydowała jednak o całkowitej zmianie harmonogramu w związku z wyjątkowymi okolicznościami w regionie. Problemy logistyczne oraz zakłócenia w ruchu podróżnym sprawiły, że konieczne było przesunięcie rozgrywek. Zgodnie z nowym planem turniej rozpocznie się 23 grudnia 2027 roku i potrwa do 21 stycznia 2028 roku.

Zmiana terminarza jest korzystna dla Feyenoordu. Watanabe jest reprezentantem Japonii i wiele wskazywało na to, że zostanie powołany na przyszłoroczny turniej. W pierwotnym terminie oznaczałoby to kilkutygodniową nieobecność środkowego obrońcy, podczas gdy rozgrywki Eredivisie byłyby kontynuowane.

AFC potwierdziła, że nowe daty ustalono po konsultacjach z lokalnym komitetem organizacyjnym oraz saudyjską federacją piłkarską. W oficjalnym komunikacie podkreślono, że decyzja wynika z wyjątkowej sytuacji w regionie. – Komitet organizacyjny Pucharu Azji AFC podjął decyzję o przełożeniu turnieju ze względu na obecne wyjątkowe okoliczności, będące następstwem wydarzeń w regionie, w tym poważnych problemów logistycznych oraz zakłóceń w ruchu podróżnym – przekazano w oświadczeniu. Dzięki zmianie terminu Feyenoord będzie mógł korzystać z usług Watanabe podczas istotnej części sezonu 2026/27.