Ronald Graafland (32) został nowym bramkarzem Feyenoordu Rotterdam. Golkiper w poniedziałek związał się z Portowcami kontraktem do połowy 2012 roku. Holender jest zadowolony z powrotu na południe miasta, gdzie grywał w latach młodzieńczych a w roku 1997 roku złożył podpis pod pierwszą profesjonalną umową. "Miło jest zobaczyć ponownie wszystkich znajomych. Jestem zadowolony z powrotu" - powiedział Graafland.

Dyrektor techniczny Martin van Geel jest przekonany, że trener Ronald Koeman wraz z zakontraktowaniem Graaflanda będzie miał komfort między słupkami. "Ostatni tydzień upłynął pod znakiem ciągłych problemów Darleya i wiele wskazuje, że utrzymają się one przez dłuższy czas. Ważne jest, by mieć do dyspozycji trzech zdrowych bramkarzy. Inaczej w razie zawieszenia czy kontuzji popadasz automatycznie w duże problemy" - dodaje Van Geel.

"Ronald sprowadzony został w jasnym celu. On wie, co się od niego oczekuje. Feyenoord potrzebuje trzech bramkarzy, dlatego zdecydowaliśmy się na sprowadzenie Graaflanda. Związany jest z tym klubem a jego charakter pasuje do Feyenoordu. Jest dla nas idealnym rozwiązaniem" - skomentował dyrektor techniczny.

Graafland trzecim golkiperem pozostanie tak długo, kiedy do zdrowia nie dojdzie Darley. "Wiem, gdzie jest moje miejsce. Zrobię wszystko i pokaże co najlepsze podczas treningów. Chcę spróbować ponownie swoich sił w tym klubie" - skomentował z kolei Graafland, któremu towarzyszyła żona oraz córka.

Ronald Graafland wraca tym samym do starego gniazda jakim jest De Kuip. Po Akademii był częścią pierwszej drużyny w latach 1998 i 2000. Oficjalnego debiutu nigdy się nie doczekał. W 1996 roku trenował jako bramkarz Feyenoordu A1, potem Arie Haan włączył go do kadry.

W 1997 roku podpisał swój pierwszy profesjonalny kontrakt. "Byłem wtedy trzecim bramkarzem za Edem de Goeijem i Jerzym Dudekiem" - wspomina Graafland, który w 1999 zdobył z Feyenoordem jak dotąd ostatnie mistrzostwo Holandii. "Teraz w drużynie gra dużo młodych chłopaków i miło by było, gdyby ponownie osiągnięto sukces. Klub ma za sobą trudny okres, ale myślę, że to odpowiedni moment, by powrócić".

W 2000 roku Graafland przeniósł się do Excelsioru. W ciągu ośmiu sezonów rozegrał tam 86 spotkań. W 2008 trafił do Vittese, gdzie mianowano go trzecim golkiperem. W zeszłym sezonie pełnił tą samą rolę w Ajaksie. W ostatnim czasie z kolei reprezentował amatorskie vv Capelle, po czym zdecydował się na przyjęcie oferty Feyenoordu.