Sparta Rotterdam rozpoczyna tydzień poprzedzający inaugurację sezonu Eredivisie z mieszanymi nastrojami. Zespół prowadzony przez nowego trenera Rogiera Meijera wygrał trzy z siedmiu spotkań kontrolnych, jednak w meczach z nie amatorskimi rywalami miał spore problemy ze skutecznością. Przed derbowym starciem z Feyenoordem wciąż nie brakuje również znaków zapytania dotyczących dyspozycji kilku doświadczonych zawodników.

Przygotowania do sezonu rozpoczęły się pod koniec czerwca od testów wydolnościowych oraz pierwszych treningów na obiektach Nieuw Terbregge. W połowie lipca drużyna spędziła sześć dni na zgrupowaniu w Delden, które zakończyło nietypowym, 120-minutowym sparingiem z SV Meppen.

Na początku okresu przygotowawczego Sparta nie miała większych problemów z amatorskimi rywalami. Zespół pewnie pokonał VELO 8:0 oraz VOC 4:0. Następnie odniósł także skromne zwycięstwo 1:0 nad przedstawicielem Eredivisie, Telstarem. Jedynego gola zdobył z rzutu karnego Nökkvi Thórisson.

Wraz ze wzrostem poziomu przeciwników wyniki przestały być już tak przekonujące. Sparta przegrała 2:3 z SV Meppen, a następnie takim samym rezultatem uległa belgijskiemu Zulte Waregem. Spotkanie z Asteras Aktor zakończyło się remisem 1:1, natomiast ostatni sprawdzian przed startem ligi przeciwko MSV Duisburg nie przyniósł żadnych bramek.

Wyniki sparingów Sparty:

VELO – Sparta 0:8
VOC – Sparta 0:4
Sparta – Telstar 1:0
Sparta – SV Meppen 2:3
Zulte Waregem – Sparta 3:2
Sparta – Asteras Aktor 1:1
Sparta – MSV Duisburg 0:0

Łącznie Sparta zdobyła w sparingach 18 bramek, tracąc siedem. Na ten dorobek znacząco wpłynęły jednak wysokie wygrane z VELO i VOC, którym zaaplikowała aż dwanaście goli. W pięciu meczach z lepszymi przeciwnikami zespół odniósł tylko jedno zwycięstwo, dwukrotnie remisował i poniósł dwie porażki. W tych spotkaniach strzelił sześć bramek, tracąc siedem.

Jednym z najważniejszych tematów przed rozpoczęciem rozgrywek pozostaje obsada pozycji napastnika. Thórisson zdobył cztery gole w trzech pierwszych sparingach, jednak w kolejnych meczach nie wykorzystał kilku dogodnych okazji. Milan Zonneveld wpisał się na listę strzelców jedynie przeciwko VELO i w starciach z silniejszymi rywalami nie zdołał wywalczyć sobie miejsca w podstawowym składzie.

Nierówną formę Sparta prezentowała również w defensywie. W meczu z Meppen już po dwunastu minutach przegrywała różnicą dwóch bramek, a później ponownie popełniła błędy przy rozegraniu piłki. W spotkaniu z Zulte Waregem dwukrotnie nie potrafiła utrzymać prowadzenia. Z drugiej strony aż cztery razy zakończyła sparingi z czystym kontem, w tym ostatni mecz kontrolny z Duisburgiem.

Latem doszło także do kilku istotnych zmian w kadrze zespołu. Do Sparty na stałe dołączyli Kuipers, Nick Verschuren, Terho oraz Robin van Cruijsen. Po okresach wypożyczeń do klubu wrócili między innymi Ideho, Boyd Reith i Thórisson.

Jednocześnie z drużyną pożegnało się kilku doświadczonych zawodników. Bramkarz Joël Drommel wrócił do PSV, a Joshua Kitolano, Pelle Clement i Tobias Lauritsen opuścili klub. Piłkarską karierę zakończył natomiast Jonathan de Guzmán. Szczególnie środek pola oraz pozycja napastnika wymagają teraz wypracowania nowych automatyzmów.

Niepokój przed pierwszą kolejką budzi także sytuacja kadrowa. Kapitan Bruno Martins Indi nie wystąpił w dwóch ostatnich sparingach po problemach zdrowotnych, których nabawił się podczas meczu z Zulte Waregem. Z kolei Van Bergen z powodu kontuzji opuścił generalny sprawdzian przed sezonem. Klub nie poinformował, kiedy obaj zawodnicy mogą wrócić do pełni sił.

Sparta rozpocznie nowy sezon Eredivisie w niedzielę, 9 sierpnia, o godzinie 12:15. Na stadionie Het Kasteel jej pierwszym rywalem będzie Feyenoord. Do tego czasu trener Rogier Meijer będzie chciał rozwiać wątpliwości dotyczące dostępności Martinsa Indiego, wyboru podstawowego napastnika oraz zestawienia środka obrony. Okres przygotowawczy pokazał, że zespół potrafi stwarzać sytuacje pod bramką rywali, jednak skuteczność i stabilność w defensywie wciąż pozostawiają sporo do poprawy.