Luciano Valente jest zadowolony z rozwoju Feyenoordu w ostatnich tygodniach. Kapitan zespołu dostrzegał pozytywne elementy już w przegranym 1:5 meczu z FC Barceloną, a jego zdaniem są one coraz wyraźniej widoczne również w Eredivisie. Pomocnik opowiedział także o swoim szybkim rozwoju w Rotterdamie, ulubionej pozycji oraz sposobie radzenia sobie ze słabszymi okresami.

– Muszę teraz uważać na to, co mówię – zaśmiał się Valente w podcaście Geluid van Zuid, gdy poruszono temat krytyki po porażce z Barceloną. – Dla mnie było to bardzo dobre doświadczenie. Od razu wiesz, na jakim jesteś poziomie w Lidze Mistrzów, kiedy grasz przeciwko Barcelonie. Być może jednemu z faworytów. To dobrze, że możemy mierzyć się z takim klubem. Zrobiliśmy to. Mimo straty pięciu goli byłem dość pozytywnie nastawiony. W naszym zespole widać pewne elementy, które możemy przenieść do rozgrywek ligowych. Najlepszym potwierdzeniem jest to, że od razu pokazaliśmy je w kolejnych meczach.

Sam Valente również spotkał się z krytyką po wypowiedziach na konferencji prasowej po spotkaniu z Barceloną. Pomocnik nadal uważa jednak, że Feyenoord już wtedy pokazał elementy, które później lepiej zaprezentował w meczach z PEC Zwolle i FC Utrecht. – W Holandii każdy ma swoje zdanie, również na temat tego, co mówię, i to jest w porządku. Nieuznany gol był przykładem dobrze rozegranej akcji, która zaczęła się od tyłu. To był swego rodzaju kontratak. To są dobre schematy, które widzimy coraz częściej. Nie chodzi tylko o tamtą sytuację. Czasami po prostu podczas meczu czujesz, że można z niego wyciągnąć pozytywne rzeczy. Tak właśnie było w przypadku spotkania z Barceloną.

Valente zauważa również poprawę w skuteczności zespołu. – Coraz łatwiej przychodzi nam zdobywanie bramek. W pierwszych meczach również mieliśmy wiele okazji, ale mieliśmy problemy ze zdobywaniem goli. Teraz trafiamy do siatki i to jest dobry rozwój. W ostatnich trzydziestu minutach również nie kończy nam się już paliwo. Gramy z wysoką intensywnością, wszyscy. Od pierwszej sekundy dajemy z siebie wszystko, aż nie jesteśmy już w stanie tego robić. Tego chcą kibice. Dlatego po godzinie byliśmy wyczerpani. Trzeba nabrać rytmu meczowego. Oczywiście mieliśmy okres przygotowawczy, ale teraz wszystko przychodzi nam nieco łatwiej. Potrzebowaliśmy czasu i jesteśmy na dobrej drodze.

Szybko rozwija się również kariera samego Valente. Po transferze z FC Groningen w krótkim czasie wywalczył miejsce w podstawowym składzie, zadebiutował w europejskich rozgrywkach i reprezentacji Holandii, a obecnie jest kapitanem Feyenoordu. – Podstawowy skład, Europa, debiut w reprezentacji Holandii, a teraz opaska kapitana Feyenoordu. Żyjesz od jednego marzenia do kolejnego. Powinienem częściej się tym cieszyć. To moi rodzice czasami mówią mi: „Po prostu się tym ciesz”. Jednocześnie następnego dnia albo w kolejnym tygodniu mam już nowy mecz. Wszystko dzieje się bardzo szybko. To przede wszystkim coś, na co będę mógł spojrzeć z perspektywy czasu.

Valente wie również, jak radzić sobie ze słabszym okresem. – W zeszłym roku miałem gorszy okres. Wtedy patrzysz przede wszystkim na to, co udało ci się osiągnąć. W mojej karierze pomaga mi, gdy jest gorzej, trzymanie się tego, co wcześniej pokazałem. Myślę wtedy: mam to w sobie, teraz po prostu tego nie ma, ale znowu wróci.  Każdy młody zawodnik ma jakiś kryzys, ale niektórzy mają problemy z wyjściem z niego. To również trudne, bo kiedy osiągniesz wysoki poziom, a później mocno się cofniesz, czasami zastanawiasz się: czy jeszcze wrócę na poziom, który wcześniej osiągnąłem? Zawsze miałem w tej kwestii dużo wiary. Jak dotąd mogę być zadowolony z początku tego sezonu. Mimo że nie jesteśmy na pierwszym miejscu, pokazujemy dobrą piłkę.

Kapitan Feyenoordu rozumie również, dlaczego przed rozpoczęciem sezonu oczekiwania wobec zespołu były nieco mniejsze. – Mogę to zrozumieć, ponieważ pod względem kadry niewiele się zmieniło. Było kilka niewielkich zmian, które na pierwszy rzut oka nie wydają się duże, ale dla zespołu mają spore znaczenie. Możecie spodziewać się bardzo energicznego Feyenoordu, z dobrą grą kombinacyjną, dominacją i dużą liczbą kontaktów z piłką. Coraz bardziej to widać.

Zdaniem Valente ważne będzie utrzymanie takiego poziomu energii również w trudniejszych momentach sezonu. – W zeszłym roku mieliśmy bardzo długi okres, w którym graliśmy źle i traciliśmy punkty. W tym sezonie również przyjdą słabsze momenty, ale jeśli zawsze będziemy prezentować to, co pokazujemy teraz, kibice Feyenoordu będą mogli naprawdę cieszyć się grą. Futbol powinien sprawiać przyjemność. Możemy grać dla Feyenoordu, jesteśmy dobrym zespołem z dużą jakością. W weekend chcesz pokazać, co możesz osiągnąć, i teraz to wychodzi. Musimy jeszcze zrobić kilka kroków, ale to naprawdę nadejdzie.

W tym sezonie Valente jest również regularnie ustawiany po lewej stronie boiska. Zawodnik nie ma z tym problemu. – Nie jestem trudnym zawodnikiem, gram wszędzie tam, gdzie jestem potrzebny. Oczywiście jestem pomocnikiem, wszyscy o tym wiedzą. Teraz dobrze to funkcjonuje i rozmawiałem o tym z trenerem. Nie ustawił mnie tam bez powodu. W Groningen również przez długi czas grałem na tej pozycji. Analizowali wtedy nagrania i powiedzieli mi: „Możesz również pełnić tę rolę”.

– Tak zrobiłem i jak dotąd dobrze to funkcjonuje. Moja ulubiona pozycja? To trudne. W zeszłym roku grałem jako defensywny pomocnik i szło mi bardzo dobrze. Przez pewien czas występowałem jako „dziesiątka”, bardzo głęboko. To podobało mi się mniej, ponieważ miałem wtedy mniejszy udział w grze. W tym roku zacząłem na lewej stronie jako „dziesiątka” i większy nacisk położono na zdobywanie bramek. Dużo nad tym pracowaliśmy i bardzo mi to odpowiadało. Moja ulubiona pozycja? Powiedziałbym: lewa strona w systemie, którym obecnie gramy, albo lewa „dziesiątka”.