Kiedy Feyenoord w zimowym okienku transferowym sprowadził 23-letniego Oussamę Targhalline’a z francuskiego Le Havre AC za zaledwie pół miliona euro, wielu kibiców przyjęło tę wiadomość z dużą rezerwą. Nieznany szerszej publiczności pomocnik z Francji nie wzbudzał wielkich oczekiwań. Co miał wnieść do zespołu walczącego o najwyższe cele? Tymczasem niespełna rok później Marokańczyk stał się jednym z najbardziej pozytywnych zaskoczeń drużyny prowadzonej przez Robina van Persiego. Zarówno na De Kuip, jak i w reprezentacji Maroka imponuje spokojem w grze, inteligencją boiskową i niesamowitym opanowaniem z piłką przy nodze.

Targhalline nie ukrywa wdzięczności, gdy opowiada o swoich pierwszych miesiącach w Rotterdamie. – Nawet wtedy, gdy jeszcze nie grałem, byłem szczęśliwy. Ciężko pracowałem, a ludzie w klubie bardzo dobrze się mną opiekowali. Czuję się tutaj naprawdę jak w domu.

Zapytany o ulubioną pozycję na boisku, odpowiada bez wahania: defensywny pomocnik, czyli klasyczna „szóstka”. – Ale mogę grać również na ósemce. Dla mnie najważniejsze jest, by po prostu być na boisku – dodaje.

Ta wszechstronność jest dla Robina van Persiego ogromnym atutem, zwłaszcza w obliczu licznych kontuzji w środku pola. Młody trener wielokrotnie podkreślał, że Targhalline to zawodnik, który „daje przykład walki, jest technicznie bardzo dobrze wyszkolony i coraz częściej podejmuje ryzyko w grze do przodu”. Van Persie przypomniał też piękną asystę Marokańczyka przy golu Uedy w meczu z FC Utrecht. – Właśnie w takich momentach widać, że Oussama robi postępy. Cena, za jaką go sprowadziliśmy, nie ma znaczenia – liczy się jego rozwój.

Mentor z Rotterdamu – Karim El Ahmadi

W procesie aklimatyzacji Targhalline ogromną rolę odegrał były kapitan Feyenoordu, Karim El Ahmadi. Obaj mieszkają w tym samym budynku i często spędzają czas razem. – Karim bardzo mi pomógł, gdy tu przyjechałem. Dzielił się doświadczeniem, dawał cenne wskazówki, dbał o to, żebym dobrze się tu czuł. To ważne, szczególnie gdy mieszka się samemu. Choć moja rodzina odwiedza mnie, kiedy tylko może.

El Ahmadi nie szczędzi pochwał swojemu młodszemu rodakowi. W nagraniu wyemitowanym podczas wywiadu w ESPN powiedział po niderlandzku: – Oussama Targhalline to piłkarz z głową uniesioną do góry – doskonale czyta grę, umie podać tam, gdzie trzeba, i ma w sobie waleczność, której oczekuje się od defensywnego pomocnika. Życzę mu wielu sukcesów – mam nadzieję, że jeszcze długo będziemy mogli się nim cieszyć.

Słysząc te słowa, Targhalline szeroko się uśmiecha. – Karim to legenda w Maroku. Jako dziecko oglądałem go w reprezentacji. To wielki piłkarz i wspaniały człowiek.

Od momentu przyjazdu do Rotterdamu Targhalline codziennie pracuje nad swoim rozwojem. – Dużo czasu poświęcam na ustawienie się na boisku, na to, jak prosić o podanie i jak używać ciała, by lepiej chronić piłkę. Trener i sztab poświęcają mi wiele uwagi i bardzo to doceniam.

Efekty tej pracy było widać w spotkaniu z FC Utrecht, kiedy Marokańczyk dokładnie wykonał to, o co Van Persie prosił go od tygodni – szukał podań prostopadłych i odważnie grał do przodu. – Trenowaliśmy to cały tydzień. Kiedy to się udało, trener był naprawdę zadowolony.

Dobre występy w Feyenoordzie zaowocowały ponownym powołaniem do reprezentacji Maroka. – To zawsze wyjątkowe uczucie. W kadrze mam kilku bliskich znajomych – Saibari, Soufian El Karouani… To świetni ludzie. W Eredivisie trudno się przeciwko nim gra, więc wolę mieć ich po swojej stronie.

Z uśmiechem wspomina też żartobliwe rozmowy przed ligowym meczem z PSV. – Cały tydzień się droczyliśmy. Powiedziałem Saibariemu, że mam nadzieję, iż tym razem to my wygramy.

Dyrektor generalny Feyenoordu, Dennis te Kloese, określił Targhalline mianem „prawdziwego transferowego okazu”. Sam zawodnik reaguje na te słowa z rozbrajającą szczerością. – Szczerze mówiąc, nie wiedziałem, co to dokładnie znaczy – śmieje się. Gdy znaczenie zostaje mu wyjaśnione, dodaje: – Nie myślę o transferach ani o tym, co ludzie o mnie mówią. Skupiam się na treningach i na tym, by czerpać radość z gry. To dla mnie najważniejsze.