Van Hanegem urodził się zimą 1944 roku, syn poławiacza krewetek. Matka Anna urodziła się w Rochester (Nowy Jork) w rodzinie holenderskich emigrantów, którzy powrócili do Zeeuws-Vlaanderen. W zamachu bombowym 11 września 1944 zginęli jego ojciec Lo van Hanegem, brat Izaäk oraz siostra. Wiosną 1946 roku przeniósł się z matką do Utrechtu gdzie dorastał. Już podczas gry w piłkę na ulicy charakteryzował się silną lewą nogą. Aż wreszcie trafił do Velox z zaproszenia trenera Daana van Beeka.

Van Hanegem najbardziej wypromował się za czasów gry w Feyenoordzie. Do Rotterdamu trafił 1968 roku i przez kolejne lata osiągnął status jednej z największych gwiazd w historii klubu. Na początku kariery znany był pod nazwiskiem 'Wim Hanegem'. Błąd ten utrzymywał się, aż do pierwszego meczu w reprezentacji w 1968 roku przeciwko Szkocji. Dopiero po trzech spotkaniach KNVB wzniosło dla niego poprawne nazwisko. Największy sukces osiągnął w 1970 roku, gdy odegrał ważną rolę w osiągnięciu Pucharu Europy.

Ponadto z Feyenoordem Rotterdam wywalczył trzykrotnie mistrzostwo Holandii oraz klubowy Puchar Świata. W roku 1974 Van Hanegem wraz z Portowcami zdobył Puchar UEFA, ogrywając w finale Tottenham Hotspur. W tym samym okresie zajął trzecie miejsce z reprezentacją Holandii na mistrzostwach świata. Podczas Mistrzostw Europy 1976 Holandia dotarła do półfinału. Po wielu sukcesach w portowym mieście, w rozgrywkach 1976-1979 zdecydował się na przenosiny do AZ'67, a dwa lata później, jedynie rok reprezentował Chicago Sting.

Po kilku miesiącach gry za Oceanem, wrócił na dwa lata do FC Utrecht, po czym zakończył karierę w Feyenoordzie. W ostatnim meczu otrzymał od sędziego Charlesa Corvera symboliczną czerwoną kartkę. Nie spoczął jednak na laurach i rozpoczął przygodę z ławką trenerską. Jako trener Van Hanegem pierwszy duży sukces osiągnął w 1993 roku, kiedy zdobył mistrzostwo z Feyenoordem. W 1994 i 1995 do klubowej gabloty trafiły trofea Pucharu Holandii.

Nie zabrakło również jego doświadczenia w reprezentacji, gdzie między innymi podczas Euro 2004 był asystentem Dicka Advocaata. Od lata 2007 r. Van Hanegem dowodził drużyną Utrechtu. Niemniej jednak po sporze z właścicielem klubu, został zwolniony 23 grudnia 2008 roku. 

Mecze w Feyenoordzie: 298
Bramki w Feyenoordzie: 90

[Opracował: Damian Maszycki]